जब मेरी बेटी एक-डेढ़ साल की थी, तो उसे गंभीर संक्रमण के लिए नए साल की पूर्व संध्या पर अस्पताल में भर्ती कराया गया था जिसे सर्जरी की आवश्यकता थी। और मैं रो पड़ा। ढेर सारा। लेकिन सिर्फ इसलिए नहीं कि मुझे उसकी चिंता थी- क्योंकि मुझे उस रात एक पार्टी में जाना था।
मैं आपको अभी सोचने के लिए दोषी नहीं ठहराता, 'यह भयानक है। किस तरह के माता-पिता उन परिस्थितियों में एक पार्टी के बारे में चिंतित होगा? ' और आप सही हैं यह स्वार्थी, अदूरदर्शी और कुछ ऐसा था कि ए क्रोधी किशोर खींचेगा, क्योंकि मैं वही था।
इससे पहले कि मैं 17 साल का हुआ, मैंने एक बस को याद किया और इसने मेरी जिंदगी हमेशा के लिए बदल दी। वह बस सवारी मुझे गर्भपात के लिए नियोजित पितृत्व तक ले गई होगी। लेकिन घड़ी टिक गई और मिनट बीत गए और अगली बात जो मुझे पता थी, वह थी अभी भी गर्भवती हैं ।
यह रहस्योद्घाटन के कुछ महान क्षण नहीं थे जिसके कारण मैं एक बन गया किशोरों की माँ । यह छोटे-छोटे फैसलों की एक श्रृंखला थी- कंडोम का उपयोग न करके किसी को, किसी को भी, जन्म नियंत्रण की गोलियाँ उस बस को नहीं पकड़ने के बारे में।
जिस समय से मैंने अपनी अवधि को याद किया है, मैं दुःख के पहले चरण में खुद को कड़ी मेहनत से उड़ा रहा था। क्योंकि यह वही है जो मैं कर रहा था। मैं उस व्यक्ति के नुकसान का दुख पा रहा था जिसे मैंने सोचा था कि मैं उस बिंदु तक अपना पूरा जीवन लगा रहा हूं। मैं स्मार्ट लड़की थी जिसे 10 वीं कक्षा में अच्छे ग्रेड मिले और फ्लोरिडा के मानकीकृत परीक्षण पर एक अच्छा स्कोर मिला और जिसने वास्तव में परेशानी नहीं उठाई।
जब तक मैं 'गर्भवती किशोरी' नहीं थी ...
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लेकिन निश्चिंतता में, वह पहचान कुछ समय के लिए मुझसे दूर हो गई थी। मैं वरमोंट के एक छोटे शहर से फ्लोरिडा के एक कॉलेज शहर में चला गया था जब मैं 12 साल का था। मेरे पिताजी की एक साल बाद मृत्यु हो गई, और मेरी माँ के साथ मेरा रिश्ता मुश्किल से अपेक्षाकृत बहुत जल्दी अस्तित्व में आया। मैंने खराब प्रतिष्ठा वाले बड़े लड़कों की खोज की और उनके साथ स्कूल छोड़ना शुरू कर दिया। जल्द ही, मैंने पूरी तरह से स्कूल जाना बंद कर दिया।
उन सभी परिवर्तनों के माध्यम से, हालांकि, एक बात बनी हुई थी: अजेयता की कुख्यात किशोर भावना। मैं 16 साल की उम्र में अपनी माँ का घर छोड़ सकता हूं और अपने बड़े प्रेमी के साथ शहर के आसपास सोफे-हॉप और हाई स्कूल के अपने जूनियर वर्ष को याद कर सकता हूं और अभी भी 'स्मार्ट गर्ल' हूं?
लेकिन तब यह अवधि के बिना पांच सप्ताह थी, फिर छह, फिर सात।
कुछ बिंदु पर, मैंने उपरोक्त बड़े प्रेमी को बताया कि मुझे लगा कि मैं गर्भवती थी, लेकिन मैंने तार्किक अगले कदम के रूप में गर्भपात के लिए कूदकर बातचीत को छोटा कर दिया। उसने बहस नहीं की। मैंने उस नियुक्ति को शेड्यूल करने के लिए कॉल करने से पहले कभी भी प्रेगनेंसी टेस्ट नहीं लिया, जो मैंने कभी नहीं दिखाया। मैंने उसे बताया होगा कि मैं नहीं गया था, लेकिन मुझे इस बारे में कोई बड़ी चर्चा याद नहीं है कि वास्तव में इसका क्या मतलब है।
इसलिए मैंने अपना 17 वां जन्मदिन पित्त नॉनस्टॉप फेंकने में बिताया, जो कि जब मैंने गर्भावस्था और मातृत्व के बारे में पहला झूठ खोजा कि समाज परेशान है: 'मॉर्निंग सिकनेस' अधिक है 'खुले 24/7 बीमारी।'
छह महीने के लिए, मैंने किसी और को गर्भावस्था के बारे में नहीं बताया और इसके बजाय, अपने आप को सबसे अच्छे रूप में अलग कर दिया। प्रेमी और मैं उस समय के लिए बेघर थे, इस आधार पर घर-घर जाकर हमें कुछ दिनों तक रहने दिया गया। मैं मुश्किल से खा रहा था इसलिए मैंने वास्तव में वजन कम किया। जल्द ही, आत्म देखभाल की कमी ने मुझे एक उतरा गुर्दे में संक्रमण ईआर के लिए एक यात्रा, और मेरी माँ के साथ एक लंबी अतिदेय बातचीत जो कुछ इस तरह से हुई:
“मुझे पता होना चाहिए कि क्या मेरे पास स्वास्थ्य बीमा है। मैं अस्पताल में हूँ और वे मेरी जानकारी माँग रहे हैं। ”
'क्या? आप अस्पताल में क्यों हैं? ”
'मुझे गुर्दे में संक्रमण है।'
पुल से गिरने का सपना
“एक गुर्दा संक्रमण? परंतु…'
'ठीक है, मैं भी छह महीने की गर्भवती हूँ।'
जाहिर है, चातुर्य भी एक कौशल नहीं था जिसे मैंने अभी तक विकसित नहीं किया है। मेरी माँ — एक सच्ची न्यू यॉर्कर जो सीधा-सीधा योजना मोड में आने की परिभाषा है। एक दत्तक बच्चे के रूप में, गोद लेने की उसकी स्पष्ट सिफारिश थी।
'नहीं,' मैंने उससे कहा। 'मैं हूँ बच्चे को रखना '
मुझे नहीं लगता कि मैंने यह कहा है कि उस बिंदु तक किसी से भी ज़ोर से बात करो। मेरे लिए वह घोषणा बहुतों में से कई थी मातृत्व आने के।
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उस समय तक, प्रेमी के पास फास्ट फूड की नौकरी थी और मैं सामाजिक सुरक्षा कार्यालय को यह समझाने में कामयाब रहा कि मैं स्वतंत्र रूप से रहता था, और इसलिए मेरे पिता की मृत्यु के मासिक भुगतान के हकदार थे जो कि मेरी माँ को पहले से ही मेरी देखभाल के लिए मिल रहे थे।
हम उस पैसे का उपयोग एक टाउनहाउस को किराए पर लेने में कर सकते थे, इसलिए जब मैंने अस्पताल छोड़ा था - एक रोमांचक नए अनुभवों के बाद, जिसमें एक पोषण विशेषज्ञ, महिला, शिशु और बच्चे (डब्ल्यूआईसी) कार्यालय, और स्वास्थ्य विभाग के दौरे शामिल थे और मानव सेवा-मैंने वास्तव में अपने लिए भोजन पकाना शुरू कर दिया। ईमानदार होने के लिए, यह बहुत पके हुए आलू और उबले हुए ब्रोकोली था। लेकिन यह कभी-कभार फास्ट फूड बर्गर की तुलना में अधिक भोजन जैसा था जो मैं खा रहा हूं।
मैं अंत में दोस्तों के पास पहुंचा और उन्हें बताया कि मैं गर्भवती थी, जिसके कारण मुझे विश्वास हो गया कि मैं इतिहास की सबसे अजीब बच्चियों में से एक थी। हर किसी ने नए आगमन के लिए पारंपरिक उत्साह को संतुलित करने की कोशिश की, जो कि आपके जीवन की एक-किशोर-माँ-की-पूरी-की-इस-के-साथ-साथ। एक दोस्त ने मुझे बच्चे के लिए 2T आकार में एक शीतकालीन कोट भेंट किया, जो जून में गर्म, नम फ्लोरिडा में होने वाला था क्योंकि किशोर भी नहीं जानते कि बच्चों के लिए क्या खरीदना है, अकेले उन्हें कैसे उठाएं।
जैसे-जैसे मेरी नियत तारीख नज़दीक आती गई, मैंने निष्ठा से देखना संतुलित किया अमेरिकन आइडल (शो उस साल शुरू हुआ था और मुझे बिस्तर पर आराम दिया गया था) कुछ घरेलू गतिविधियों के प्रयास के साथ। मैंने साफ़ किया। मैंने आयोजन किया। मैंने अपने हाथों को एक सिलाई मशीन पर मिलाया और कई घिसे-पिटे बेबी ड्रेस और एक सुंदर-ओके बेबी कंबल (जो मेरी बेटी आज भी है) बना लिया।
लेकिन उस कंबल के अलावा, मूल रूप से सब कुछ तब से बदल गया है।
मेरी बेटी के जन्म के कुछ समय बाद, उसके जैविक पिता (a.k.a, अब पूर्व प्रेमी) और मैं अलग हो गए, और मैं अपनी बेटी के साथ अपनी जगह पर समाप्त हो गया।
मैंने खुद को एक दोहरे नामांकन कार्यक्रम के माध्यम से स्कूल में वापस पाया, जहां मैं हाई स्कूल और कॉलेज क्रेडिट अर्जित करने में सक्षम था। इसलिए हालांकि मैंने अपनी मूल कक्षा के साथ स्नातक नहीं किया था, लेकिन अगले साल तक मेरे पास हाई स्कूल डिप्लोमा और एसोसिएट ऑफ़ आर्ट्स दोनों ही थे।
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फिर, फ्लोरिडा छोड़ने का एक मौका (एक ऐसी जगह जिसे मैं वास्तव में जीना कभी पसंद नहीं करता था) एक दिन आया जब मैं एक TGIFridays में एक परिचारिका के रूप में काम कर रहा था। प्रबंधकों में से एक अपनी पत्नी और दो बच्चों के साथ कोलोराडो जा रहा था (मैं हमेशा रहना चाहता था)। उनके पास कोई व्यक्ति नानी के रूप में उनके साथ जाने के लिए तैयार था, लेकिन अंतिम समय पर वह व्यक्ति वापस आ गया। मुझे कदम रखने में खुशी हुई, मैंने उससे कहा, जब तक मेरी ढाई साल की बेटी भी आ सकती है।
यह एक ऐसा कदम था जो शायद मेरी बेटी के बिना हमारे प्रेरक के रूप में हमारे लिए बेहतर जीवन का जोखिम उठाने के लिए एक प्रेरक के रूप में कभी नहीं हुआ है और शुद्ध किस्मत है कि मैं सही समय पर किट्सची रेस्तरां के भोजन कक्ष में था।
लंबे समय से पहले, मैं सामान से भरा एक कार और एक बच्चा पैक कर रहा था और रॉकी पर्वत की ओर जा रहा था। मुझे पूरा यकीन है कि मुझे पता था कि फ्लोरिडा में हर कोई शर्त लगा रहा था कि मेरे वापस आने से पहले वह कितने समय तक रहेगा। लेकिन यह केवल उच्च गियर में लोगों को गलत साबित करने के लिए मेरी प्रेरणा को मारता है। और यही मैंने किया।
मैंने रिसेप्शनिस्ट के रूप में पार्ट टाइम काम करते हुए अपनी बैचलर की डिग्री पूरी की। जब मैं स्कूल में था, एक सहपाठी जिसने भोजन के बारे में लिखने के लिए मेरे झुकाव पर ध्यान दिया था (मैं खाना पकाने के साथ फंस गया था और तब तक पके हुए आलू से आगे बढ़ गया था) ने मुझे स्थानीय भोजन दृश्य को कवर करने वाली नौकरी के लिए आवेदन करने के लिए प्रोत्साहित किया, और मैंने टमटम हो गया।
मार्केटिंग में एक पूर्णकालिक कैरियर के साथ, मैं अभी भी भोजन के बारे में लिखता हूं, जिसका अर्थ है कि मैं नियमित रूप से अविश्वसनीय रूप से स्मार्ट लेखकों के साथ भोजन साझा करने के लिए मिलता हूं, जो अक्सर मुझे यह सोचकर छोड़ देते हैं कि मैं एक बेघर गर्भवती किशोर होने के बाद यहां कैसे पहुंची। लेकिन फिर मुझे याद है कि यह पूरी तरह से कड़ी मेहनत थी, जिससे मैं निपटने में सक्षम था क्योंकि मैंने पहले से ही जीवन के सबसे कठिन समय पर काम लिया था: पितृत्व ।
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जब आप कम उम्र में माँ बन जाते हैं, तो आप सुनते हैं कि 'आप उस उम्र के बच्चे को देखने के लिए बहुत छोटे हैं,' 'क्या आप उसकी बहन हैं?' और 'जब तुम उसके थे तो तुम कितने साल के थे?' किराने की दुकान के चेकआउट क्लर्क से लेकर उन लोगों तक जो आपके साथ तारीखों पर हैं। सबसे पहले, वे सवाल शर्म की भावनाओं के साथ थे। लेकिन आखिरकार, मैंने विश्वास के साथ जवाब देना, आत्मविश्वास के साथ अपनी नई पहचान को गले लगाना और आत्मविश्वास के साथ जीवन जीना सीखा।
यह रास्ते में सभी उपलब्धियां और खुशहाल समय नहीं था। मैं एक छोटे से अपार्टमेंट के लिविंग रूम में सोता था जिसे मैं मुश्किल से वहन कर सकता था ताकि मेरी बेटी खुद के लिए एक बेडरूम रख सके। मैंने देखा कि मेरे दोस्त विदेश यात्रा करते थे और सोचते थे कि क्या मैं कभी छुट्टी ले पाऊंगा। मैंने बहुत समय बिताते हुए कहा, “नहीं, मैं नहीं कर सकता, मेरे पास नहीं है दाई , 'और' नहीं, मैं नहीं कर सकता, मेरे पास पैसा नहीं है। ' और बाद में, मैंने अपने साथियों को शिशुओं को देखा और खुले तौर पर उस नए जीवन का जश्न मनाते हुए देखा, जब मैंने लगभग दो दशक पहले खुद को ऐसा नहीं किया था।
मेरी गोल-मटोल बच्ची अब खुद 17 साल की है, वही उम्र जब मैं उसके पास थी। वह ट्रॉम्बोन खेलती है और शॉट पुट और बताती है जबरदस्त चुटकुले , और कॉलेजों को देख रहा है। हमने उसका जन्मदिन बिताया किफायती खरीदारी और जमे हुए दही खाने और चेहरे पर मास्क लगाने से - गर्भावस्था से प्रेरित उल्टी से भरा मेरा 17 वां जन्मदिन है।
एक बिंदु पर, मेरी बेटी ने मुझे उसके साथ दिन बिताने के लिए और इसे मजेदार बनाने के लिए और 'महान माँ' होने के लिए धन्यवाद दिया। हां, मैंने वास्तव में अस्पताल छोड़ दिया कि नए साल की पूर्व संध्या की रात उन सभी को एक पार्टी में जाने के लिए (जो उस समय भी महान नहीं थी)। लेकिन ऐसा लगता है कि उसने मुझे माफ कर दिया है। और मुझे भी माफ़ कर दिया।
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